উডলফোর রহস্য

পিরেনিজ পর্বতমালার শান্ত ও মনোরম পরিবেশে বাবা সেন্ট অবার্ট ও তার প্রিয় কন্যা এমিলির জীবন কাটছিল প্রকৃতি, সাহিত্য ও পারিবারিক ভালোবাসায়। কিন্তু সেন্ট অবার্টের আকস্মিক মৃত্যু এমিলির জীবনে নিয়ে আসে গভীর শোক এবং অনিশ্চয়তা।

বাবাকে হারানোর পর এমিলিকে তার খালা মাদাম শেরোঁর কাছে যেতে হয়। সেখানেই তার পরিচয় হয় তরুণ ও সংবেদনশীল ভ্যালানকোর্টের সঙ্গে। দুজনের মধ্যে গড়ে ওঠে গভীর ভালোবাসা। কিন্তু এমিলির সুখ বেশিদিন স্থায়ী হয় না।

মাদাম শেরোঁর সঙ্গে বিয়ে হয় রহস্যময় ও কঠোর মঁসিয়ে মন্টোনির। এরপর মন্টোনি এমিলি ও তার খালাকে নিয়ে চলে যায় ইতালির দুর্গম পাহাড়ের মধ্যে অবস্থিত বিশাল ও ভীতিকর উডলফো দুর্গে।

উডলফোর অন্ধকার প্রাচীরের ভেতর থেকেই শুরু হয় উপন্যাসের প্রকৃত রহস্য। দুর্গটি যেন এক জীবন্ত গোলকধাঁধা—গোপন কক্ষ, বন্ধ দরজা, অদ্ভুত শব্দ, অন্ধকার করিডর এবং এমন সব ঘটনা, যার কোনো সহজ ব্যাখ্যা এমিলির কাছে নেই। মন্টোনির আচরণও ক্রমশ আরও ভয়ংকর হয়ে ওঠে। তার উদ্দেশ্য ও পরিকল্পনা সম্পর্কে এমিলির সন্দেহ বাড়তে থাকে।

এরই মধ্যে এমিলির মনে বারবার ফিরে আসে ভ্যালানকোর্টের কথা। ভালোবাসার মানুষটির কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে সে একদিকে যেমন মানসিক যন্ত্রণা সহ্য করে, অন্যদিকে উডলফোর রহস্য ও মন্টোনির ষড়যন্ত্রের মধ্যে নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা চালিয়ে যায়।

দুর্গে এমিলির অভিজ্ঞতার মধ্যে সবচেয়ে রহস্যময় বিষয়গুলো হলো কিছু অস্বাভাবিক দৃশ্য ও শব্দ, যার প্রকৃত কারণ প্রথমে অতিপ্রাকৃত বলে মনে হয়। র‍্যাডক্লিফের বিশেষত্ব এখানেই—ভয় ও রহস্যকে এমনভাবে তৈরি করা হয়েছে যে পাঠকও এমিলির মতোই বারবার ভাবতে বাধ্য হয়, যা ঘটছে তা সত্যিই অতিপ্রাকৃত, নাকি এর পেছনে রয়েছে কোনো গোপন মানবিক ষড়যন্ত্র।

কাহিনি এগিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এমিলি মুখোমুখি হয় কাউন্ট মোরানো, লুডোভিকো এবং দুর্গের আরও কয়েকজন রহস্যময় চরিত্রের। উডলফোর অন্ধকার রহস্য ধীরে ধীরে উন্মোচিত হতে থাকে এবং এমিলির জীবনের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা অতীতের ঘটনাগুলোও নতুন অর্থ পেতে শুরু করে।

ভয়, বন্দিত্ব, প্রেম, সম্পত্তি, ক্ষমতা ও পারিবারিক রহস্যের মধ্য দিয়ে এমিলিকে শেষ পর্যন্ত নিজের বুদ্ধি, সাহস ও নৈতিক দৃঢ়তার ওপর নির্ভর করতে হয়। গল্পের শেষভাগে একের পর এক রহস্যের ব্যাখ্যা প্রকাশিত হয় এবং যে ঘটনাগুলো এতদিন অতিপ্রাকৃত বলে মনে হয়েছিল, সেগুলোর অনেকগুলোর বাস্তব কারণও সামনে আসে।