দ্য ম্যান উইথ দ্য টুইস্টেড লিপ

লন্ডনের এক সাধারণ সন্ধ্যা হঠাৎ রহস্যে পরিণত হয়, যখন মিসেস সেন্ট ক্লেয়ার আতঙ্কিত অবস্থায় জানতে পারেন যে তাঁর স্বামী নেভিল সেন্ট ক্লেয়ার নিখোঁজ হয়েছেন। তিনি যে জায়গায় স্বামীকে শেষবার দেখেছেন, সেটি হলো লন্ডনের এক নোংরা ও কুখ্যাত এলাকার একটি বাড়ি। বাড়িটিতে বাস করে এক অদ্ভুত চেহারার ভিক্ষুক, যার ঠোঁটের বিকৃত আকৃতির কারণে তাকে বলা হয় “দ্য ম্যান উইথ দ্য টুইস্টেড লিপ”।

ঘটনাস্থলে পাওয়া যায় রক্তের চিহ্ন এবং সেন্ট ক্লেয়ারের কিছু পোশাক। জানালার কাছে রক্তের দাগ দেখে মনে হয়, তাকে হয়তো হত্যা করে নদীতে ফেলে দেওয়া হয়েছে। সন্দেহের তীর গিয়ে পড়ে সেই রহস্যময় ভিক্ষুকের দিকে। পুলিশ তাকে গ্রেপ্তার করলেও নিখোঁজ ব্যক্তির কোনো সন্ধান পাওয়া যায় না।

এদিকে ঘটনাটি শার্লক হোমসের হাতে পৌঁছালে তিনি প্রচলিত ধারণার ওপর নির্ভর না করে ঘটনাটির প্রতিটি সূত্র খুঁটিয়ে দেখতে শুরু করেন। ডক্টর ওয়াটসন-এর সঙ্গে হোমস অনুসন্ধান চালাতে গিয়ে এমন কিছু অসঙ্গতি আবিষ্কার করেন, যা পুরো রহস্যকে আরও জটিল করে তোলে।

কাহিনির সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়—নেভিল সেন্ট ক্লেয়ার কি সত্যিই খুন হয়েছেন? আর সেই বিকৃত ঠোঁটের ভিক্ষুকের সঙ্গে তাঁর কী সম্পর্ক?

শার্লক হোমসের সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণ, যুক্তি ও মানুষের আচরণ বিশ্লেষণের মাধ্যমে ধীরে ধীরে রহস্যের পর্দা সরে যায়। শেষ পর্যন্ত যে সত্য প্রকাশিত হয়, তা পাঠককে বাধ্য করে শুরু থেকে দেখা ঘটনাগুলোকে নতুন করে ভাবতে।